ULA、次世代バルカンロケットの初打ち上げに成功

ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）は、1月8日午前2時18分（米国東部標準時）にケープカナベラル宇宙軍基地のスペース・ローンチ・コンプレックス-41から次世代ロケット「バルカン」の打ち上げに成功し、宇宙機能の新時代の幕開けを告げた。バルカンは、あらゆるペイロードを、あらゆる時間に、あらゆる軌道に運ぶ業界をリードする能力を提供する。

「ULAの社長兼CEOであるトリー・ブルーノ（Tory Bruno）は、「バルカンの初打ち上げは、増え続ける宇宙打上げの要求に応えるための新たな革新的能力の到来を告げるものです。バルカンは、高性能と低価格を実現するとともに、優れた信頼性と軌道精度を提供し続け、国家安全保障、民間、商業の各市場におけるULAのすべてのお客様に貢献します。バルカンは、世界で唯一の高エネルギー・アーキテクチャ・ロケットとしてのアトラスの遺産を引き継ぎます。」と述べている。

バルカンは、世界最高性能の上段を活用し、ULAが業界をリードする信頼性と精度の遺産を提供します。ケンタウルスVの比類なき柔軟性と極めて高い耐久性は、最も複雑な軌道投入を、最も困難で極秘の軌道で可能にします。

「この進化型ロケットの開発と飛行の成功は、我々の従業員の比類なき献身と創意工夫の真の証です。バルカンの専用設計は、アトラスとデルタを合わせた120年以上の打ち上げ経験から学んだことを最大限に活用し、最終的に我が国の宇宙能力を向上させ、前例のないミッションの柔軟性を提供します。」とも解説した。

最初の認証フライト（Cert-1）ミッションには、2つのペイロードが含まれていた： アストロボティックの最初のペレグリン月着陸船ペレグリン・ミッション・ワン（PM1）は、月面に科学技術を提供するNASAの商業月ペイロード・サービス（CLPS）構想の一環であり、セレスティス・メモリアル・スペースフレイツの深宇宙ボイジャー・ミッション、エンタープライズ・フライトである。

Cert-1ミッションは、米宇宙軍の認証プロセスに必要な2回の認証フライトのうち、最初のフライトを務めた。2回目の認証ミッション（Cert-2）は今後数ヶ月のうちに打ち上げられる予定であり、その後、国家安全保障宇宙をサポートする最初のバルカンミッションが夏に打ち上げられる。

「今日の打上げ成功を踏まえ、チームは顧客のマニフェスト要求に応えるため、将来の隔週打上げ率に向けて引き続き取り組むとともに、バルカン・エンジンをダウンレンジで非推進回収するためのSMART再利用計画など、将来のバルカン・アップグレードの開発を続けていく」とブルーノ氏は述べた。

ULAはこれまでに70機以上のバルカン打上げ機を販売しており、その中にはアマゾンのプロジェクト・カイパー向けの38ミッションや、国のフェーズ2打上げ調達の一環としての複数の国家安全保障宇宙打上げミッションが含まれている。

情報源：Market Forecast社

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