欧州のガリレオ衛星が示す道

陸でも海でも空でも、どこにいても自分の進むべき道を見つけるのは、まるで子供の遊びのように思える。しかし、これは私たちの頭上にある、静かで目に見えない歩哨、すなわちナビゲーション衛星に依存している。私たちの位置を計算し、ピンポイントの精度で地球の時刻を設定することを可能にするこれらの技術的驚異は、全地球航法衛星システム（GNSS）として知られるファミリーに属している。地図やコンパス、六分儀が時代遅れのものに思えるほど、GNSSは私たちが地球上を移動する方法に革命をもたらした。

米軍によって開発された全地球測位システム（GPS）は、最初のGNSSコンステレーションであったが、数あるGNSSのひとつに過ぎない。他の政府機関も独自のGNSSコンステレーションを立ち上げており、そのどれもが世界中どこでも利用できる。携帯電話、自動車、航空機、列車、船舶からアクセスできる。

ガリレオ、ヨーロッパ独自のコンステレーション
欧州のGNSSであるガリレオは、2016年にサービスを開始し、GPSなどの他の測位システムとは独立した、より大きな自律性と行動の自由を欧州とその市民に与えている。最近の地政学的な激変が示すように、私たちの民主主義と自由は崩壊する可能性があり、もはや当然視することはできない。独立した航法ネットワークは、戦略的な重要性を帯びてきている。

欧州の生活様式を守るというガリレオの貢献は、このシステムの唯一の利点ではない。欧州委員会が欧州宇宙機関とEUSPA（※）を通じて創設したガリレオは、民間人によって設計・運用されている点が特徴である。これにより、サービスの継続性が保証されている。さらに、ガリレオは1メートル以内の位置情報サービスを可能にする電波を発信し、ユーザーは無料で利用できる。これは他の追随を許さない能力である。

高度23,000km以上の軌道を周回するガリレオ衛星は、地上のコントロール・センターやステーションと並行して動作する。地上のインフラが衛星同士を同期させ、25センチ以内の軌道を実質的にリアルタイムで計算する。

ガリレオはすでに大きな影響力を持ち、世界中で40億人近いユーザーにサービスを提供している。現在、ドイツのフリードリヒスハーフェンにあるエアバスの拠点で製造中のガリレオ第2世代は、厳しい状況下でも受信の精度と信頼性をさらに向上させる。これにより、地球上でのサービスの可能性がさらに広がることになる。

幅広いアプリケーション
目に見えないため忘れがちだが、航法衛星は私たちの日常生活に欠かせない存在となり、社会の機能を支えている。現在、ヨーロッパ経済の約12％が衛星航法システム*に依存しています。

ガリレオの最も広く利用されているアプリケーションは、ルート検索とタイミング情報であり、リアルタイムの交通状況や到着予定時刻などの人気サービスを提供し、ヨーロッパの道路網の安全性と交通の効率性を高めている。自動車がよりコネクテッドになり、自動運転が発展するにつれて、Galileoが提供する情報は、安定性制御、アンチロック・ブレーキ・システム、スマート・モビリティなどの重要な安全アプリケーションの鍵となる。

重要な緊急サービスは、捜索・救助活動でGalileoの恩恵を受けています。このシステムは、海で遭難した救命いかだの位置を特定したり、世界のあまり知られていない地域に向かう探検家を追跡したりするために広く使用されています。救助にかかる時間を短縮することで、実際の効果を発揮している。遭難者が出た場合、遭難信号が作動すれば、その発見までにかかる時間は平均3時間からわずか10分に短縮される**。

増加する自然災害に対応するため、欧州連合（EU）の宇宙計画は、人命救助と財産保護のためのガリレオ緊急警報衛星サービスなどの新しいサービスを開発している。ガリレオ衛星は、災害や緊急事態に関するリアルタイムの情報をスマートフォンに直接送信することができる。これは、従来の地上警報システムが、携帯電話の電波が悪い、ネットワークトラフィックが多い、インフラが損傷しているなどの理由で利用できない場合に特に役立ちます。

世界の人口が増加し続ける中、農業は気候変動への対応義務を果たす一方で、食糧需要の増大に直面することになる。その答えの一端は、ナビゲーション衛星にある。圃場の正確なマッピングと衛星画像、そしてトラクターに搭載された入力変調ツールを組み合わせることで、肥料を必要とする場所にのみ肥料を散布することが可能になる。自動化技術が進化すれば、衛星測位によって誘導されるインテリジェント・ロボットが、農家が重複作業を避けて効率的に作業できるようになるだろう。

ナビゲーションに加え、ガリレオの高精度タイミング信号は、データ伝送の完全性を保証するため、電気通信や金融取引などのアプリケーションに不可欠である。

欧州ガリレオの最前線に立つエアバス
ガリレオの発足以来、エアバスはこのプログラムを支援するため、欧州宇宙機関、欧州GNSS機関、欧州連合に主要なシステムに関する専門知識を提供してきました。

エアバスのエンジニアの関与は2005年に遡り、2機の試験衛星から始まった： サリー・サテライト・テクノロジー社（SSTL）が製造したGIOVE-Aとエアバスが製造したGIOVE-Bである。その後、軌道上に投入された4機の検証衛星もエアバスが製造し、ガリレオ・システムのみを使用した初の地上測位への道を開いた。

2018年まで、エアバスは衛星航法システムの地上制御インフラの主契約者であり、軌道上のすべてのガリレオ衛星の日々の制御を監督していた。

2023年12月、エアバスはガリレオ第2世代衛星の生産を開始し、最近、衛星のクリティカル・デザイン・レビュー（CDR）を成功裏に達成した。設計と技術の凍結を可能にするこの技術的なマイルストーンは、衛星の完全生産の準備が整ったことを意味する。

これと並行して、エアバスは第3世代のEGNOSシステム（European Geostationary Navigation Overlay Service）の開発を進めており、航空機の着陸や狭い水路を通る海上航行など、安全性が重要視される用途のGNSS性能をさらに高める予定である。

情報源：Market Forecast社

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