通信事業者が5Gスタンドアロン（SA）への移行を成功させるための4つの戦略

モバイルネットワーク事業者（MNO）が5Gスタンドアロン（SA）に移行する際には、通常、非スタンドアロン（NSA）を経由する同様の戦略的経路をたどります。しかし、通信事業者の移行プロセス全体を通じて効率を高め、価値を付加するさまざまな展開戦略があります。通信事業者にとって、レガシーシステムからコスト効率の高い方法で進化する方法を模索する上で、これらの違いは重要です。この観点から、ABIリサーチの業界アナリストであるネルソン・イングルタ・ヤン氏は、5G SAへの移行から最大限の価値を引き出すための4つの主要な展開戦略を強調しています。

1. デジタル化とスマートな展開で市場投入までの時間を短縮

5G New Radio（NR）の普及が進んでいるにもかかわらず、Radio Access Network（RAN）の展開戦略は、5G SAにとって依然として重要なトピックです。その理由は、1）カバレッジが拡大するSAアーキテクチャの重要なコンポーネントであること、2）展開効率がその後の5G Core（5GC）への投資に影響を与える高額な投資であること、の2点です。5G SAへの移行を容易にするには、通信事業者は効率的な5G NR展開に重点的に取り組む必要があります。

ドローンによる情報収集や、人工知能（AI）を活用したデジタルサイトツインなどの技術は、物理的な作業を開始する前に展開を最適化します。 これらのデジタルモデルにより、より適切なスペクトラムの割り当て、無駄の削減、ネットワーク構成の合理化が可能になります。 このアプローチにより、ネットワークのアップグレードが簡素化され、手動での現場訪問が減ることで安全性が向上します。 エリクソンとノキアは、展開を迅速化するためのこれらの手法を先駆けて導入しています。

2. ネットワーク設計と運用を連携させて、よりスムーズなハンドオーバーを実現

5Gネットワークアーキテクチャは複雑であり、仮想化技術、多層ソフトウェア、さまざまなモバイル世代のサポートなどを含んでいます。運用を合理化するために、ベンダーはネットワーク設計と運用間のサイロを取り除いています。

運用を容易にするためのネットワークを事前に設計することで、複雑性を軽減し、自動化への道が開かれます。設計チームと運用チームの連携により、効率が最適化され、ハンドオーバーがよりスムーズでコスト効率の高いプロセスとなります。CiscoやMavenirなどのベンダーは、5G SAへの移行に向けたこの高度な連携アプローチの推進役として注目されています。

3. 完全なクラウドネイティブネットワークへの移行

クラウドベースのネットワークを運用する通信事業者は、5Gの展開を迅速化し、アップデートを自動化するために、Kubernetesなどのコンテナ化技術を活用すべきです。しかし、多くの通信事業者は、クラウドネイティブの原則を完全に採用するのではなく、依然として手動によるアップデートに頼っています。

クラウド化されたネットワークの潜在能力を最大限に引き出すには、アーキテクチャの見直しが必要になることがよくあります。例えば、スイスコムは、自動構成のためにKubernetesリソースモデル（KRMs）を統合するために、5Gのセットアップを更新しています。このクラウドネイティブのアプローチは、自動化と継続的な展開を促進します。

4. 試験的な展開を活用してリーチを拡大する

5G SAネットワークは幅広いベンダーとの協業が必要であり、円滑な展開には調整が極めて重要となります。 5G SAの試験運用は、政府、緊急サービス、製造業など、新しい業界における5Gサービスの適合性を評価する機会を通信事業者に提供します。

例えば、ボーダフォンとエリクソンは提携し、スペインでプライベート5Gネットワークを展開しました。これは、バレンシアのフォード工場で独自に展開したのに続くものです。エリクソンがフォードのために独自に実施したパイロットプログラムには、ロボット工学企業、モノのインターネット（IoT）の専門家、大学など、さまざまなパートナー企業が参加しました。このパイロットプログラムは、業界を超えたコラボレーションが5G SAソリューションの進歩にいかに重要であるかを示しています。

5G SAへの早期移行

業界全体の移行が全体的に遅いにもかかわらず、5G SA に関しては市場で目覚ましい動きが見られます。

Mavenir は、4G やその他のレガシー世代から始めて、後に 5G SA 機能を構築するという他の大半の展開戦略とは逆の方向性を持つ、5G SA を最優先する戦略を採用している点が注目に値します。5G SAから開始することで、Mavenirは5Gの収益化への早期アクセスを優先し、ネットワークを最新のクラウドネイティブアーキテクチャを中心に再構築します。その後、レガシー世代は「Any-G」、クラウドネイティブの統合型パケットコアに統合されます。Mavenirは、その過程でネットワークスライシングなどの新しいサービスを実現します。

より一般的に言えば、NSAとSAをサポートするクラウドネイティブな統合コアは、5Gへの移行における業界標準となっています。これは、Ericsson、Huawei、Mavenir、Nokiaなど、さまざまなベンダーによって提供されています。このソリューションは、レガシーと最新インフラストラクチャを統合し、MNOが差別化された接続、ネットワークAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）、または最適化されたリソース割り当てなどの高度な5G機能にアクセスできるようにします。

先進的な通信事業者の指導により、5G SAへの高速化もサポートされています。米国でT-Mobile向けに初の全国規模の5G SAネットワークを展開したCisco、 大手通信事業者Singtel およびJio への 5G SA の展開に貢献したエリクソン、ドイツのAmazon Web Services (AWS) パブリッククラウドで 02 Telefónica の 5G SA コアを展開したノキアなど、数社を挙げることができます。

MNO 側では、ボーダフォンが、通信事業者が 5G SA で大きな飛躍を遂げる可能性を示しています。ボーダフォンは、2022年にヨーロッパで初めて 5G SA を商業的に開始した通信事業者です。当初の展開はドイツ国内に限られていましたが、その後ネットワークは英国にも拡大しました。ボーダフォンは、厳しい欧州の規制環境にも耐え、5G SAへの競争と投資を促進するために、より優れたスペクトラム政策と強化されたセキュリティ基準を推進してきました。また、ボーダフォンは、鉄道や警察などの業界向けのプライベートネットワークスライスなど、各国ごとの展開と地域に特化した取り組みを組み合わせました。

最近では、5G SAの展開が成功したことで、適切な戦略とパートナーさえいれば、この移行が現実のものとなることが証明されました。ABIリサーチは、ベンダーが独自の利点を提供することでどのように差別化を図っているかに特に注目しています。例えば、シスコのオープンアーキテクチャ、ファーウェイのネットワークの自律性への注力、ノキアのマルチクラウドの位置付け、ZTEのインラインアクセラレータによるコアの強化などです。より多くの通信事業者がこの取り組みに着手し、必要な戦略を導入するにつれ、移行期間を通じて5Gを収益化するという目標が現実のものとなりつつあります。

情報源：ABI Research社

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