コネクティビティが養蜂産業に与える変革

ここ数十年の間、ミツバチの個体数は減少しており、養蜂家は世界中でミツバチの群れが失われる割合が増加していると報告しています。これは、人類の生存がミツバチのような受粉媒介者に依存していることを考えると、世界的な脅威を意味します。ミツバチは生物多様性と健康にとって不可欠であり、持続可能な農業を促進し、食糧作物の重要な受粉媒介者です。ミツバチの生存を確保し、養蜂を促進するために、テクノロジーとIoTを活用することができます。

養蜂業へのIoT導入はミツバチの生存率を高める
養蜂とは、ミツバチの群れや巣の管理・維持を行うことです。 養蜂家は、養蜂によって蜂蜜を主な生産物としています。 また、多くの養蜂家は受粉サービスを提供したりミツバチを飼育したりしており、食糧安全保障に貢献しています。

世界には約1億個の養蜂箱があります。EUでは60万人以上の養蜂家が活動しており、米国には20万人の養蜂家がいます。養蜂家は、趣味で養蜂を行う人と、商業目的で養蜂を行う人に分けることができます。趣味の養蜂家は、自宅の近くで数個の巣箱を管理し、主に副業または趣味として養蜂を行っています。これに対し、商業養蜂家は、数百から数千の巣箱を管理する養蜂ビジネスを営んでいます。養蜂家の大半は趣味で養蜂を行っていますが、蜂蜜の生産量は商業養蜂家が最も多いです。養蜂の歴史は何千年も遡りますが、新しい技術やイノベーションが業界の進歩を促進しています。

IoTを活用することで、インターネットに接続された巣箱がデータを収集し、ミツバチの群れの状況を分析し、ミツバチの健康に関する貴重な情報を養蜂家に提供します。その結果、養蜂家は遠隔でミツバチの群れの状況を監視し、適切な対応を取ることができます。データは、カメラ、音声、湿度、温度計、体重計など、巣箱の内外に設置された複数のセンサーを通じて収集できます。

また、天気データなど、分析を強化する追加情報も収集できます。これにより、女王蜂の喪失、飢餓、ダニの蔓延などのミツバチの健康問題を監視することが可能になります。 接続されたミツバチの巣箱は、これらの問題を管理し、回避することを可能にし、生存率の高い、より健康なミツバチの群れを促進します。 監視する追加情報には、花蜜や花粉の流れ、食料レベル、蜂蜜の生産量などが含まれます。

複数の企業が養蜂業界でコネクテッドソリューションを提供または開発している
ここ数年、ミツバチの巣箱にテクノロジーが組み込まれることが多くなりました。複数の企業が養蜂におけるコネクテッドソリューションを提供しています。一部の企業は、養蜂家が現在使用している巣箱に適用できるコネクテッドソリューションを販売しており、中には養蜂家が巣箱の一部を変更したり、場合によっては巣箱全体を交換する必要がある、より大規模なソリューションもあります。

BeeLab Technology Swedenは2019年に設立され、センサーとモバイルアプリケーションを統合した完全な養蜂箱を提供し、接続された養蜂箱を監視しています。 BeeLabは、接続された養蜂箱にTeliaのNB-IoT接続を使用することで、Teliaと協力しています。 テクノロジーと統合した養蜂箱を提供する別の企業はBeeWiseです。 同社の養蜂箱は従来の養蜂箱と比較して完全に再設計されており、IoTとAIの両方を利用しています。

エリクソンは現在、養蜂家の現在の巣箱に統合するコネクテッドソリューションを開発しており、巣箱の底板の交換が必要となります。このソリューションは、IoTとAIの両方を利用することで、ミツバチの群れを救うためにリスクを予測し、巣箱の状態をソフトウェアアプリケーションで監視することができます。

さらに、BeeGuardは、養蜂箱用のコネクテッド製品も提供しています。コネクテッド製品には、養蜂箱の盗難を防止するGPS送信機、養蜂箱周辺の外部環境を監視する気象観測装置、養蜂箱の重量を遠隔で追跡するスケールなどが含まれます。既存の養蜂箱に統合する製品を提供している企業には、Bee Hive Monitoringもあります。

同社は、巣箱内監視装置や巣箱用スケールなど、組み合わせて使用することも単独で使用することもできる製品を提供しています。 養蜂家がオンラインでデータを確認できるようにするには、これらの製品をセルラーIoTゲートウェイに接続する必要があります。 スウェーデンのBeezum社もBee Hive Monitoring社と同じ製品を提供しています。 その他のコネクテッド・ビーハイブ・ソリューションのベンダーには、BroodMinder、BeeSage、Connected Beekeeping、AmoHive、Bee Sensing、BeeConnectedなどがあります。

コネクテッド・ビーハイブの利用には多くの利点があります
複数の利点と価値が、ビーハイブの接続によって生まれます。まず、遠隔で監視している養蜂家は、必要な時だけ蜂の巣箱を訪問すればよいため、手動での検査の回数を減らすことで時間を大幅に節約できます。これは、さまざまな場所に多くの蜂の巣箱を所有している養蜂家にとって重要です。

さらに、コネクテッド・ビーハイブに接続性と盗難防止ソリューションを適用することで、盗難を防止することができます。 多くのビーハイブは人里離れた無人の場所に設置されており、貴重なものであるため、盗難の対象となりやすいので、これは有益です。 さらに、コネクテッド・ビーハイブはミツバチの群れが失われる数を減らすことができるため、蜂蜜の生産量を増やし、養蜂家のコストを削減することができます。

さらに、ミツバチの死亡率が低下すれば、ミツバチにとっても自然にとっても好ましいこととなり、より多くのミツバチが植物や農作物の受粉を行うことが可能になります。さらに、これらのソリューションから収集されたデータは、ミツバチの健康状態や死亡率の原因を理解するために活用することができます。複数のミツバチの巣から収集されたデータを組み合わせることで、より広範囲な地理的エリアにおけるミツバチの病気の蔓延や花蜜の流れに関する洞察を得ることができます。

情報源：Berg Insight社

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