スターリンク、アフリカで事業拡大

イーロン・マスクのスペースXが運営する衛星ブロードバンドプロバイダー、スターリンクがアフリカでの存在感を高めている。

2024年5月現在、スターリンクのサービスはアフリカの8カ国で稼動しており、今後数カ月の間にさらに多くのサービス開始が予定されている。
その高速で低遅延のサービスは、多くの地方で固定および／またはモバイル・ネットワーク接続が貧弱、または存在しないアフリカ大陸で有用である。スターリンクのウェブサイトでは、自然災害時のバックアップネットワークとしての可能性も強調している。

背景
スペースX社は2019年5月、最初の60基のスターリンク低軌道（LEO）衛星を打ち上げた。

Starlinkの打ち上げを追跡しているあるウェブサイトによると、2024年5月15日現在、軌道上には6,017基の衛星があり、そのうち5,200基以上が稼働している。

同社は約12,000基の衛星を配備するライセンスを持っており、スターリンクは最終的に34,000基以上のメガコンステレーションまで増やすことができると報告されている。

スターリンクは2022年12月に100万加入の節目を迎えた。その1年後には約230万人のユーザーを獲得

スターリンクのサービスは世界75カ国以上で提供されている。

最初のサービス開始
2022年5月にナイジェリア通信委員会から国際ゲートウェイとISPのライセンスを取得した後、スターリンクは2023年2月にナイジェリアでアフリカ初のサービスを開始した。

標準的なサービスプランの料金は月額38,000 NGN（25ドル）で、1回限りのハードウェア費用は440,000 NGN（290ドル）。開始当初、ハードウェアの小売価格はNGN800,000（528ドル）だったが、2024年4月にほぼ半額になった。

拡大計画
アフリカでのスターリンク開始

ナイジェリアの顧客に直接サービスを提供するとともに、スターリンクは2023年7月、アフリカ・モバイル・ネットワークス（AMN）と契約を結んだ。

AMNは英国を拠点とする企業で、遠隔地のコミュニティーにサービスを提供するためにモバイル基地局を建設し、その容量をモバイル事業者にリースしている。AMNはナイジェリア全土で1,500以上の基地局を運営しており、スターリンクの端末を使用して、ファイバーバックボーンへのアクセスがない地域でデータ接続を提供している。

スターリンクがアフリカで2番目にサービスを開始したのは、2023年3月のルワンダだった。

3月の商用開始の1ヶ月前、スターリンクは営業免許を取得し、500校をカバーする試験サービスを開始した。ルワンダ公益事業規制庁によると、この衛星ブロードバンドプロバイダーは、2023年末時点で3,448件の契約を獲得している。

この最初の2つのアフリカ市場の立ち上げに続き、2023年中にモザンビーク、ケニア、マラウィ、ザンビア、ベニン、エスワティニの6つの市場が立ち上げられた。

この最初の2つのアフリカ市場の立ち上げに続き、2023年にかけて、モザンビーク、ケニア、マラウィ、ザンビア、ベニン、エスワティニの6つの市場が立ち上げられた。

2023年9月、ナミビアを拠点とする電話会社パラタス・グループはスターリンクと再販契約を結び、パラタスはアフリカ全域の顧客に衛星ブロードバンド・サービスを提供できるようになった。この契約は当初、モザンビーク、ケニア、ルワンダ、ナイジェリアをカバーし、その後、さらに多くの国に展開される予定である。

平穏な船出ばかりではない
規制上のハードルがいくつも立ちはだかり、アフリカでのスターリンクの事業展開がまったく順調だったわけではない。

2023年11月、スターリンクはアンゴラでのサービス開始を2023年第4四半期から2024年第3四半期に延期せざるを得なくなった。

2024年1月、ジンバブエ郵便・電気通信規制局（POTRAZ）は、スターリンクはまだ認可を受けておらず、ジンバブエでのサービス利用は違法であると国民に警告した。一部のジンバブエ人は、スターリンクのサービスが提供されている近隣諸国でローミングプランを契約し、海外から機器を輸入していた。

数ヵ月後、POTRAZはジンバブエ国内での接続を遮断するよう米国企業に命令した。結局、スターリンクは2024年4月にPOTRAZにライセンスを申請したことが確認された。

同様の状況は、コンゴ民主共和国、ギニア、ボツワナ、南アフリカ、カメルーン、スーダンなど、スターリンクがまだライセンスを取得していない他のアフリカ諸国でも発生した。

しかし、2024年中に15カ国以上が新たにアフリカに加わる予定であるため、アフリカ大陸におけるスターリンクの歯がゆさは解消されるかもしれない。

執筆者：Pete Bell （Telegeography社）

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