医療に革命を起こす： プラスチック包装が医療製品をどう変えるか

ここ数十年、プラスチックはさまざまな産業で変革的な役割を果たしてきた。医療が急速に進歩するにつれて、プラスチックは必要不可欠な医療用品を作るのに最適な素材となった。血液バッグや使い捨て注射器のような日用品から、人工装具や心臓弁のような複雑な器具に至るまで、プラスチックは医療分野に大きな影響を与えてきた。

医療業界におけるプラスチック包装の需要
プラスチック包装は、ヘルスケアを含む多くの産業で多く使用されている。そのおかげで、動くための義肢や、より良い聞こえのための補聴器など、信じられないようなものが作られている。新しい調査によると、より多くの医療現場がプラスチック包装を望んでいる。これはプラスチック包装業界の市場を助けており、市場の成長を促進する重要な要因のひとつになると予想されている。

成長する医薬品と医薬品包装産業： ここ数年、医薬品産業は世界的に成長している。ヘルスケア製品に関心を持つ人が増え、人口の高齢化に伴い、これらの製品に対する需要が高まっている。また、ヘルスケアにおける優れた包装の必要性が、プラスチック製ヘルスケア包装の世界市場を押し上げている。

他の包装材料に対するプラスチックの利点と費用対効果： これは、包装にプラスチックを使用することが、他の材料を使用するよりも優れている理由を指摘するものです。プラスチックが優れているのは、強度がありながら軽いため、持ち運びがしやすく、物をしっかり保護できることです。いろいろな形にできるし、水や化学薬品にも強い。また、プラスチックの使用は、製造や輸送にかかるコストが安いため、他の選択肢に比べ、包装の全体的なコストを下げることができ、コスト削減にもつながります。

BCC Research Reportによると、ヘルスケア包装用プラスチックは2023年に321億ドルと評価され、2023年から2028年の予測期間中に7.5％の複合年間成長率（CAGR）で2028年末までに461億ドルに達する見込みである。

プラスチックはいかにして数百万人の命を救ったのか？
プラスチックは医療を変える上で大きな役割を果たしてきました。プラスチックは柔軟性があり、注射器や心臓弁のような様々な医療用具に使うことができます。プラスチックは丈夫なので、薬の安全キャップや、割れずに物を運ぶのに適しています。また、安価でたくさん作ることができるので、あまりお金をかけずにたくさんの医療器具を揃えることができる。また、金属と違って摩耗したり錆びたりしにくいので、手入れも簡単です。

COVID-19時代の包装におけるプラスチック使用量
世界保健機関（WHO）の新たな調査によると、COVID-19への対応によって医療廃棄物が大幅に増加し、その多くが使い捨てプラスチックで作られている。個人防護具（PPE）、検査キット、ワクチン包装の需要が高いため、病院ではこうした余分な廃棄物の管理が難しくなっている。COVID-19のおかげで、より多くの人々が、細菌の拡散を阻止し、清潔さを保つために、この種のプラスチック包装を望んでいる。

医療用プラスチック包装は有望な未来に向かっているのか？
ヘルスケア業界は常に変化しており、医療機器の包装デザインも変化しています。将来的には、製品がまだ使えるかどうかをチェックできるスマート包装や、環境中で分解するプラスチックなど、さらに改良が進むでしょう。また、リマインダー付きのブリスターパックのように、患者が薬を正しく服用できるような包装にも大きな注目が集まっています。プラスチック包装は、医療品を危害や間違いから守るために常に重要です。そのため、トップクラスの組織はVan der Stähl Scientific社のような厳格な試験を行っているのです。

今後の展望
プラスチックは医療用具の製造や医薬品の包装に適しているため、医療分野で重要な役割を果たすようになりました。プラスチックは私たちの体によくなじみ、値段もそれほど高くなく、必要なものに合わせて作ることができるからです。しかし、私たちはどのプラスチックを使うかに注意し、プラスチックに関するルールを守り、環境にどのような影響を与えるかを考える必要もあります。私たちがより多くのことを学び、技術が向上するにつれて、プラスチックは医療をより良く、より環境に優しいものにする手助けをしてくれるでしょう。

執筆者：Divya Dhamija（BCC Research社）

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