西ヨーロッパは海底ケーブルで最もつながっている地域であり、全海底ケーブルの35%がこの地域に陸揚げされており、2027年までにさらに30本のケーブルが追加される予定です。

アナリシス・メイソンの新しい海底ケーブルデータベースによると、世界中で436の海底ケーブルが運用されていることが明らかになりました。さらに49の海底ケーブルが敷設中であり、56の海底ケーブルが計画されています。
近年、海底ケーブルの敷設数は増加しており、2020年の初めから75の新しい海底ケーブルが敷設されています。その理由はさまざまですが、世界的なデータトラフィック量の増加、サービスが行き届いていない地域や未接続の地域を接続したいという要望、既存のケーブルルートに耐障害性を追加したいという要望などがあります。西ヨーロッパは、海底ケーブルで世界で最も接続されている地域であり、この地域に陸揚げされる海底ケーブルは全体の35%を占めています。
アナリシス・メイソンの新しい海底ケーブルデータベースには、計画中、敷設中、運用中、または最近廃止されたすべての海底ケーブルの詳細が含まれています。データベースには、所有権、機器サプライヤー、陸揚げ地点、データセンター、長さ、ファイバーペア、容量に関する情報が含まれています。データベースには8つの地域にわたって600以上の項目が含まれており、半年ごとに更新されます。

西ヨーロッパは世界で最も多くの海底ケーブルが接続されており、合計152本のケーブルがこの地域を接続しています

。西ヨーロッパは、海底ケーブルで最も接続されている地域です。152の海底ケーブルが、この地域の20ヶ国に陸揚げされています。西ヨーロッパは、稼働中の海底ケーブルの35%で接続されています。150万km以上の海底ケーブルが、西ヨーロッパ諸国と他の地域諸国を接続しています。

図1:西ヨーロッパの海底ケーブルの状況

西ヨーロッパには、さまざまな理由から海底ケーブルが最も多く敷設されています。まず、大西洋と地中海の両方に面していることが挙げられます。大西洋は、この地域と北米間の海底接続を可能にしており、このルートはデータ通信量が多く、15本の海底ケーブルでしっかりと結ばれています。南には地中海があり、西欧と中東および北アフリカ(MENA)地域を結んでいます。この地域は通信分野が発展しており、陸上ルートや海底ケーブルを通じて、サハラ以南のアフリカ(SSA)、新興アジア太平洋(EMAP)、先進アジア太平洋(DVAP)などの地域への接続を提供することができます。
また、西欧は通信分野および市場が非常に発達しているため、地中海ルート経由でEMAP、MENA、SSAなどの新興地域に接続する上で理想的なプロバイダーパートナーとなります。さらに、西欧は大量のデータを消費し、データトラフィック率も高い地域であり、成長率は低下しているものの、データトラフィック総量は2019年の535EBから2023年には1001EBに増加しています。 この需要の増加により、安定した接続を確実に供給するための強固な海底ケーブルインフラが必要となっています。
西ヨーロッパを結ぶ最長の海底ケーブルには、以下のようなものがあります。

• アジア・アフリカ・ヨーロッパ(AAE-1)。このケーブルは、DVAP、EMAP、MENA、SSAの間を25,000kmにわたって伸び、その後西ヨーロッパに接続します。このケーブルは5対のファイバーで40Tbit/sの容量を持ち、2017年に運用開始(RFS)となりました。このケーブルは、チャイナ・ユニコム、Ooredoo、PCCWを含むAAE-1コンソーシアムが所有しています。TE SubComとNECが供給し、2022年にシエナがアップグレードしました。
• FLAGヨーロッパ・アジア(FEA)。これは、西ヨーロッパに接続する2番目に長いケーブルで、イタリア、スペイン、英国をMENA、EMAP、DVAPの陸揚げ地点に接続しています。ケーブルは27,000kmに及び、2012年にシエナがアップグレードしました。
• SEA-ME-WE-3 (SMW-3)。 SWM-3は西ヨーロッパで最も長い稼働中の海底ケーブルで、全長は39,000kmに及び、西ヨーロッパ、中東、北アフリカ、および大西洋岸諸国をまたがる計32カ国を接続しています。 ケーブルの容量は1.3Tbit/sで、1999年にRFSとなりました。このケーブルは多数の通信事業者によるコンソーシアムが所有し、富士通が供給しています。
• SEA-ME-WE-5 (SMW-5)。このケーブルはSMW-3とほぼ同じ地域をカバーしていますが、西ヨーロッパ、中央および東ヨーロッパ、SSA、EMAP、DVAPに複数の陸揚げ地点があります。このケーブルは全長20,000kmで、3対の光ファイバーで24Tbit/sの容量があります。2016年にRFSとなり、Alcatel Submarine Networks (ASN) およびNECが供給しました。

西ヨーロッパは今後数年間、海底ケーブルの接続数が最も多い状態が続くと思われますが、その市場シェアは低下するでしょう。

西ヨーロッパには2027年までにRFSとなる予定のケーブルが30本あり、その数は合計184本になる見込みです。これには、2024年に運用開始予定で、西ヨーロッパとSSA、MENA、EMAPを結ぶ世界最長の海底ケーブルとなる見込みの2Africaケーブルも含まれています。しかし、他の地域では、計画中または展開中のケーブルの割合がより高く、DVAP(44)、EMAP(38)、北米(32)などがあります。これにより、2027年までに西ヨーロッパの世界全体に占めるケーブルの割合(システム数ベース)は35%から31%に減少すると予測されています。

今後数年間は、ハイパースケーラーによる投資が西欧における新たなケーブルプロジェクトを牽引し続けるでしょう。2027年までに、この地域を接続するハイパースケーラーのケーブルプロジェクトがさらに6件予定されています。近年、ハイパースケーラーはデータトラフィックの量を増やしており、自社サービスの配信を管理するために海底ケーブルへの投資を開始しています。データトラフィックの増加率も、さらなる推進要因となるでしょう。

西ヨーロッパのデータ転送速度は、2029年までに2300EBに達すると予想されています。これは主に、放送からストリーミングへの移行や、ソーシャルメディアにおけるショートフォームの動画コンテンツの使用増加などによる固定トラフィックの増加によるものです。また、耐用年数(通常25年)に達する古いケーブルの交換用として、新たなケーブルも必要となります。耐用年数は延長することも可能ですが、西ヨーロッパでは31本のケーブルが耐用年数に近づいているか、またはすでに超過しています。このため、今後数年の間に廃止されるケーブルの代替として、新たな海底ケーブルの敷設が推進されるでしょう。

情報源：Analysys Mason社

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