持続可能な医薬品包装市場： その必要性、利点、促進要因

包装とは、製品を保護・保管するために容器に封入することである。製薬業界では、包装は製品の強度と完全性を確保する上で重要な役割を果たしている。さらに、包装に使用される原材料の種類は、封入される製品/医薬品の種類によって大きく異なります。ガラス、プラスチック、金属、段ボール、木材は、医薬品包装に最も一般的に使用される原材料の一部です。しかし、これらの従来の原材料は主に自然分解ができないため、大量の廃棄物が発生している。全世界で5億トン以上の廃棄物が医薬品包装から発生していることは注目に値する。さらに、医薬品に対する世界的な需要は増加の一途をたどっており、環境への負荷も増大している。その結果、持続可能な医薬品包装市場のシェアが増加している。

医薬品包装の種類

包装には一次包装、二次包装、三次包装の3種類がある。

• 一次包装： 医薬品と直接接触する包装のことで、保存期間に大きな影響を与える。経口固形製剤の大部分は、主にブリスターパック、小袋、プラスチックボトルで包装されている。さらに、液体（注射剤／経口剤）の一次包装には、プラスチックやガラス製の医薬品バイアル、アンプル、ボトルが使用されている。前述のタイプの一次包装とは別に、ホイル包装（アルミやステンレスなどの金属製）も、医療機器やサンプルの安全な輸送のために、医療会社や研究所で広く使用されている。
• 二次包装： 医薬品が一次包装で包装されると、その安全性のために、二次包装と呼ばれる別の包装層が必要となる。二次包装は、製剤に使用される有効成分および不活性成分に関するすべての情報が記載された印刷物（ラベル）で構成される。これとともに、剤形、投与スケジュール、製造者名と住所、販売会社の詳細、警告（ある場合）に関する情報も表示される。医薬品の二次包装は、医薬品をさらに保護する一方で、メーカーの魅力やブランドイメージを向上させるためにも使用される。二次包装に最もよく使われる素材は、紙、段ボール、プラスチックなどである。
• 三次包装： 医薬品を大量に取り扱い、ある場所から別の場所へ輸送するためには、三次包装と呼ばれる追加の保護層が必要です。三次包装の材料には、段ボール、厚紙、木材などがある。

次の図は、様々なタイプの医薬品包装を示したものである。

持続可能な医薬品包装の必要性

従来の包装原材料には、化石燃料への依存、使い捨てという性質、生分解性の悪さ、化学物質の溶出、社会的認知の低さなど、持続可能な包装と比較するといくつかの欠点がある。さらに、世界全体では、プラスチック包装材料のわずか2％しかリサイクルされておらず、その他は焼却されるか、埋め立て地や水域に投棄されている。プラスチック包装資材の30％は、複雑すぎたり小さすぎたりしてリサイクルできない。これは環境に悪影響を与える結果となっている。このような包装材は環境にとって大きな懸念材料であり、それゆえにこの分野の研究の必要性を憂慮させる。

再生紙、プラスチック、段ボールの使用は、従来の医薬品包装原料に代わる有望な選択肢として浮上してきた。これらの材料は、プロセスのコストと持続可能性の両方を最適化するのに役立っている。また、これらは自然に分解され、環境に有害な残留物を残さないように配合されている。これは、他の従来の石油プラスチックと比較した場合、環境への影響を大幅に低減するのに役立っています。さらに、包装製品の安全性と完全性を保証する厳格な規制ガイドラインの下で製造されている。このような利点から、グリーン包装材料はヘルスケア産業関係者から大きな注目を集めている。

さらに、温室効果ガス排出量の増加や従来の包装材による埋立地での廃棄物蓄積の増大といった環境への悪影響に対する消費者の意識の高まりを背景に、環境に優しい包装材を使用する方向への消費者の嗜好のパラダイムシフトが観察されている。この点で、持続可能な医薬品包装市場の多くの企業が、トウモロコシデンプン、サトウキビ、綿毛、キャッサバなどの原材料からなる新しいグリーン包装ソリューションの開発に着手している。

持続可能な包装に関連する利点

持続可能な包装材料には、主に環境中で自然に分解され、資源の消費を削減する能力による幅広い利点がある。

次の図は、持続可能な包装に関連する重要な利点を示している。

• 簡単に分解できる： 微生物が持続可能な包装材料を容易に分解するため、埋立地に捨てられる原材料を減らすことができる。さらに、これらの原材料は容易に生分解されるため、一度分解されると有害な毒素を放出しない。そのため、環境への有害な影響を減らすことができる。
• カーボンフットプリントの最小化： 持続可能な包装資材は、温室効果ガスの排出を削減することで、カーボンフットプリントの最小化に役立ちます。
• エネルギー消費の削減： 包装資材のリサイクルは、新しい包装システムを製造する際のエネルギー消費の削減に役立ちます。
• ブランドイメージの向上： 環境に優しい包装資材を使用することで、持続可能な医薬品包装市場に従事する企業のブランドイメージが向上し、環境保全への取り組みが強化されていることを示すことができる。

持続可能な医薬品包装市場の主な促進要因

ヘルスケア業界における持続可能な包装の採用は、いくつかの推進要因によって増加しており、その結果、今後数年間で持続可能な医薬品包装市場の可能性が高まっている。

次の図は、持続可能な医薬品包装市場の主な推進要因を示しています。

• 環境悪化の増加： プラスチックやその他の従来の包装材料に起因する環境悪化は、持続可能な医薬品包装市場の主要な推進要因である。この課題を克服するため、環境に優しく持続可能な包装材料を採用し、環境悪化の進行を防ぐことが切実に求められている。
• 持続可能な包装への嗜好の高まり： 従来の包装材料がもたらす好ましくない結果から環境を保護しようという意識が個人間で高まっているため、消費者の嗜好は環境に優しく、リサイクル可能で生分解性のある包装材料へと変化している。
• 政府支援の増加： 最近、多くの国の政府が持続可能な医薬品包装市場の様々な企業に補助金や奨励金を提供し、環境に優しい包装用原材料の研究開発を支援している。興味深いことに、英国政府はスマートで持続可能なプラスチック包装の開発を目指す70のプロジェクトを支援するために6,000万英ポンドを投資した。これは、持続可能な医薬品包装市場の成長にとって有利な機会となっている。

将来の展望

近年、持続可能な医薬品包装市場は、生分解性／リサイクル可能な材料（プラスチックの代替となりうる材料）に関連した大きな発展を目の当たりにしてきた。そのような材料のひとつに、サトウキビから作られたプラスチックがある。この製品は、従来の石油プラスチックと比較して、強度や、非反応性、堅牢性といった特性の大部分において、有望な結果を示している。さらに、トウモロコシのデンプン、サトウキビ、キャッサバから得られるポリ乳酸（PLA）などの他の代替プラスチックも、持続可能な包装のための優れた材料として機能することができる。米国を拠点とするInnovative Bottles社は、TotalEnergies Corbion社が供給するPLAから処方箋用バイアルを製造している。

こうした斬新で持続可能な包装原料は、製薬業界における環境悪化という前例のない問題を解消する可能性を秘めている。これは最終的に、製薬分野だけでなく、他の多くの産業においても持続可能な未来につながるでしょう。さらに、意識の高まりとともに、持続可能な医薬品包装市場空間は、今後数年間で採用が増加すると思われる。

執筆者：Dakshita_Dhawan（Roots Analysis社）

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