遠隔地の産業作業現場向けプライベート・ワイヤレス・ネットワーク

4G/5Gプライベート・ワイヤレス・ネットワークのビジネス・ケースは、産業用モノのインターネット（IIoT）市場全体で確立されており、近年の採用増加によって証明されています。プライベート・セルラー・ネットワーク・オペレーターは、特定の業界や地域に特化したモバイル・サービスや技術仕様を提供するため、コンシューマー向けのオペレーターと比較して、よりカスタマイズされたネットワーク展開が可能になります。

民間の専業無線通信事業者を選ぶ企業は、そのネットワーク・プロバイダーが各分野に特化した専門知識を持っていることを知っています。例えば、石油・ガス会社は、海洋掘削現場を管理する顧客を支援する豊富な経験を持つモバイル・サービス・プロバイダーを選ぶことができます。また別の例として、鉱業や農業の企業は、ニッチな事業者のローバンド・スペクトラムを活用することで、手の届きにくい広大な地域を接続することができる。これらのメリットは、産業デジタル化のユースケースにおいて、プライベート・セルラーの説得力のある事例となる。

従来のモバイル・ネットワーク・オペレーターの産業向け欠点
従来の移動体通信事業者（MNO）は、消費者接続市場における重要性から、これまで周波数オークションを独占してきた。MNOの主な収益源は、スマートフォンのような高スループットの消費者向けデバイスの接続であるため、MNOのビジネス上の意思決定の多くは、消費者の嗜好や場所によって左右される。そのため、MNOは、産業界がよく使用する遠隔地での周波数帯の購入にはあまり積極的ではないだろう。さらに、産業用企業は、MNOが常に対応できるわけではない、独自のモバイル・ネットワーク・パフォーマンスや通信仕様を要求するようになっている。

産業界の顧客にとってより合理的な選択肢は、特定のIIoT/デジタル化ニーズに対応するプライベート・ワイヤレス・ネットワーク事業者である。

プライベート・ワイヤレス・ネットワークが産業界で注目を集めている理由
プライベート・ワイヤレス・ネットワーク事業者は、ニッチな産業セグメントにモバイル・サービスを提供し、それらの産業が必要とする周波数帯へのアクセスを許可することをビジネスモデルの中心としている。例えば、米国の公益事業会社は、ニュージャージー州に本社を置くアンテリックス社から、プライベート・セルラーネットワーク用の低帯域周波数を取得することができる。900メガヘルツ（MHz）帯は、遠隔地での運用が多く、長距離接続と低遅延が要求される電力会社に適している。

多くのプライベート・ワイヤレス・ネットワーク事業者と同様、アンテリクスもニッチな分野に特化したプライベート・ネットワーク事業者の一例である。他の事業者は、複数の市場や国をターゲットにすることで、モバイル接続のアプローチを拡大している。Citymeshは、空港やスマートシティでのプライベート4G/5Gネットワークのユースケースに加え、高スループットの産業用ユースケース向けにミッドレンジスペクトラムを提供している。

Globalstarもまた、Citymesh以上に常識から逸脱したプライベート・ワイヤレス・ネットワーク事業者である。ルイジアナ州に本社を置くこの事業者は、大胆な周波数帯取得の努力により、11カ国でプライベートセルラーネットワークサービスを提供し、大きな競争優位性を獲得している。Globalstarは、民間の無線通信事業者が提供する周波数帯を、より広範なエンド・ツー・エンドのネットワーク・ソリューションの一側面に過ぎないと位置づける傾向を象徴している。同社が提供するBand n53の周波数帯は、通常、事業を展開する各国で個別の周波数帯を購入する必要がある、グローバルに展開する産業用企業のモノのインターネット（IoT）接続を簡素化する。

注目すべきは、グローバルスターのような地理的リーチを持つ民間セルラーネットワーク事業者は他にないということだ。実際、他のほとんどの民間無線通信専業事業者は、特定の国や地域に焦点を当て、ニッチ産業に特化した小規模な組織である。

民間の無線通信事業者がその価値を実証
産業用企業がIoTアプリケーションのために小規模な専用無線ネットワーク事業者と提携すべき理由が何よりもあるとすれば、それは多くの専用ネットワーク事業者が長年の経験で蓄積してきた、業種に特化した専門知識です。Tampnet、Anterix、Ambra、Citymeshのようなプライベート・セルラー・ベンダーは、システム・インテグレーター（SI）のバックグラウンドを持っています。彼らは、ペインポイント、レイテンシー、スペクトラム要件、特定市場向けの最適な展開戦略を理解している。このような知識は、産業界の顧客の接続やデジタル化のニーズに対するきめ細かな評価を欠く可能性のある従来のMNOに比べ、大きなアドバンテージとなる。

例を挙げると、タムネットはメキシコ湾と北海における海上通信事業者としての経験を生かし、海洋掘削現場の石油・ガス会社向けにカスタマイズされたプライベート4G/LTEネットワークを提供している。これらの企業の多くは、現在もWi-Fiを業務に、TETRAを緊急通信に使用しています。これらの接続サービスを単一のプライベートLTEネットワークに統合することで、コストを削減し、稼働率を向上させることができます。

タムネットの著名な産業用顧客には、英国のホーンシー・ワン風力発電所向けに4G/LTEカバレッジを提供しているØrsted社などがある。モバイル接続に対するTampnetのアプローチは、プライベート無線ネットワーク事業者と従来のMNOとの本質的な違いを浮き彫りにしている。人口密集地や主に消費者市場をターゲットとするMNOにとって、海の遠隔地にプライベート4G/LTEネットワークを展開することは経済的に実現不可能だ。しかし、Tampnetのような業界に特化した事業者であれば、必要不可欠なニッチにサービスを提供し、収益性を維持することができる。

アンテリックスもまた、業種に特化した移動体通信事業者のメリットを体現している。公共事業部門に関する幅広い知識を活用したアンテリクスの落下導体保護（FCP）サービスは、切れた電線が地面に落下すると1秒以内に通電を停止する。その結果、火災の可能性を回避することができる。このソリューションはシュバイツァー・エンジニアリング・ラボラトリーズ（SEL）と共同で開発され、アンテリクスの900MHz低遅延プライベートLTEネットワークを活用している。Anterixの公共事業分野における専門知識なしには、FCP火災軽減技術は実現しなかったでしょう。

ナショナル・スペクトラムはプライベート無線に脅威を与えるか？
プライベート・セルラーネットワークを展開する場合、企業は通常、MNOまたは米国のCBRS（Citizen’s Broadband Radio Service）のような国家周波数スキームからライセンスされた周波数を調達する。国家周波数制度により、企業は通信事業者の規制当局から直接周波数帯を取得することができる。

ドイツ、日本、米国などの国では、すでに産業用の国営周波数帯を提供しており、インドのような国も検討している。複数の業界専門家がABIリサーチに語ったところによると、国営周波数制度は民間ネットワーク事業者になるであろう企業にとって障害となる。さらに、産業界は、民間のワイヤレス・ユースケースにとって、その国の低コストの周波数帯がより賢明な選択肢であると考える可能性がある。

国営周波数帯が民間の無線ネットワーク事業者を脅かす可能性があるにもかかわらず、他の業界の声はより楽観的である。そのひとつは、一部の国営周波数帯、特に米国のCBRS周波数帯の欠点を強調していることである。3.5GHzのミッドレンジ周波数帯に固定されているため、広範囲な携帯電話通信を必要とする企業（鉱業や農業など）は顧客としてふさわしくない。そこで、業界に特化したプライベート・ネットワーク事業者が参入し、遠隔地の産業現場をカバーするローバンド周波数帯を提供することができる。

民間無線ネットワーク事業者は、たとえ企業が国営周波数帯を選択したとしても、依然として重要な役割を果たすことができる。国の規制当局から国の周波数帯を取得した後も、企業はそれを正しく適用する必要がある。プライベート・ワイヤレス・ネットワーク・プロバイダーは、特定の業界における長年の経験を有しているため、産業界の顧客のプライベート5G/LTEネットワークを最適に管理することができる。

優れた産業におけるプライベート・ワイヤレス・ネットワークの重要な役割
TampnetやAnterixのようなプライベート・ワイヤレス・オペレーターが提供するような、業界に合わせたセルラー・ネットワーク・ソリューションを、全国規模の通信事業者が提供することは難しい。消費者市場に確固たる足場を持つこれらの全国規模の通信事業者は、ニッチな産業用ユースケースを念頭に置いた小規模なプライベート・セルラーネットワーク用の周波数を購入するインセンティブがほとんどないと考えている。この記事で繰り返し取り上げているテーマに沿って言えば、プライベート・ワイヤレス・ネットワーク事業者が、産業用顧客のオペレーショナル・エクセレンスの将来において不可欠な役割を果たす理由はここにある。

執筆者：Elizabeth Stokes（ABI Research社）

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