Vivendiのメディア事業撤退　-　リスクの高いメディア事業への参入

　1800年代にフランスで水道会社として設立されたVivendiのメディア事業の参入は，1983年にフランスの有料TV事業者，CANAL+の15%の購入で始まった。1996年にCEOになったJean-Marie MessierはVivendiのコア以外の事業を売り払い，メディア資産を増やしていった。そして，2000年にはカナダのアルコール飲料会社のSeagam社を買収し，同社が1994年に松下より購入したユニバーサルスタジオを手に入れる。

　Vivendiの戦略は移動体通信とメディアの融合であった。同社は1987年に携帯電話事業を設立し，2000年にVodafonとの共同でインターネットポータルのVizzaviを始めた。しかし，携帯電話のコンテンツ事業は予想のようには伸びず，Vivendiはメディア事業への注力，それもアメリカ市場への参入を始める。2001年にVivendiは音楽ダウンロードサイトのMP3.com，それに大手出版会社のHoughton Mifflinを買収する。

　映画，TV番組，音楽，雑誌等，コンテンツは豊富にあるが，流通チャンネルが弱いと考えたMessierは衛星TV事業者，EchoStarへ15億ドルの投資を行い，その10%を得る。そして，2002年にはUSAネットワーク 等のケーブルTV向けネットワークを持つ，USA Networksのエンターテイメント資産を購入する。Vivendiはユニバーサルの映画，TV番組制作，遊園地等の事業，それに新たに得たケーブルTVネットワーク等のメディア資産を1つにまとめ，Vivendi UNIVERSAL Entertainmentを作る。

　しかし，Vivendi UNIVERSAL Entertainmentの勢いは長続きしない。Vivendiは大きな赤字を出し，その株は暴落する。Messierはそのメディア資産の一部を売り，赤字を減らす。しかし，株主は事業悪化の根元はMessierとそのメディア参入の戦略の失敗だと決め，CEOの首を求める。Messierは2002年7月に退陣し，Jean-Rene Fourtouが新CEOに就任する。Fourtouは即刻，Vivendi UNIVERSALを売りに出す。

　TCIの元会長のMaloneが持つLiberty Media，CBSの親会社のViacom，MGM等がVivendi UNIVERSALに興味を示す。しかし，彼らの関心はVivendi UNIVERSALのすべてでは無く，価値があると思われる資産を選択しての購入である。Fourtouはメディア事業を続ける事に全く関心は無く，求めているのは一気にメディア資産を売ることであり，これら会社との話は流れる。

　最近ではAT&TのケーブルTV事業を買い，最大手のケーブルTV会社になったComcastがVivendiとの交渉をした。交渉は決裂と報じられたが，その後Comcastはまだ交渉を行っていると発表している。Comcast以外では，NBCの親会社もオファーを出しており，またLiberty Mediaも再度交渉する可能性を見せている。Vivendiは8月26日の重役会で最終決定を行うと報じられている。